在电力行业中，热像仪很早就运用于设备的安全检修上，电力设备的故障有多种多样，最显著的特点就都伴有发热的现象。在利用红外热像仪的检测，对重大事故的发生的及时发现、处理、预防起到非常关键的作用，在电力设备运行状态检测中有着无比的优越性，从红外诊断的角度看，通常分为外部故障和内部故障。

外部故障占故障的比例比较大。外部故障特点是，当发生故障时，局部温度会升高，用红外热像仪可以发现，如果不能及时处理的话，情况恶化快，容易造成事故，带来损失。在电力系统运行中，局部过热的形成，是由于在载流导体电流效应产生电阻损耗，因某些连接件、接头或触头连接不良，造成接触电阻增大，连接部位的损耗发热高于相邻载流导体的发热，该部位就有产生了更多的电阻损耗和更高的温度上升，从而造成了局部过热，通常此类就称为外部故障。

内部故障占故障的比例小，温度上升小，但是危害比较大，同时对红外检测的设备要求高。这类故障出现在电器设备的内部，主要是由于内部电气回路故障和绝缘介质劣化引起的各种故障，因此呈现在设备外部的温升很小，检测这种故障对检测设备的灵敏度要求较高。

由于红外线成像是对设备的热状态进行成像，具有快速、直观、不接触、远距离的特性，因此，诊断设备的状态可以通过设备热像图的分析来得到。所以，为保证电力生产安全高效运行，红外成像技术的运用是不可或缺的。